Poliuretano klijų sintezė remiasi unikaliomis izocianatų cheminėmis savybėmis. Izocianatas yra junginys, kurio molekulėje yra izocianato grupė (-NCO). Ši grupė turi labai nesočiųjų jungčių struktūrą, sutampančias dvigubomis jungtimis, ir gali reaguoti su įvairiais junginiais, kuriuose yra aktyvaus vandenilio. Poliuretano klijų srityje daugiausia naudojami izocianatai, turintys 2 ar daugiau būdingų -NCO grupių. Pagal tai, ar produktas geltonas esant šviesai, poliuretano klijai skirstomi į bendruosius izocianatinius poliuretano klijus ir geltonai atsparius izocianato poliuretano klijus.
Šiuo metu poliuretano pramonėje dažniausiai naudojami izocianatai, ty aromatiniai izocianatai. Metileno grupė, sujungta su benzeno žiedu struktūroje, lengvai oksiduojama, kad susidarytų chinono chromoforai, o tai lemia medžiagos pageltimą. Paprastai naudojami bendros paskirties izocianatai yra TDI, MDI ir polimetilpolifenilizocianatas (PAPI). TDI yra skysta kambario temperatūroje ir lengvai naudojama. Tai pirmasis izocianatas, naudojamas poliuretano pramonėje.
Siekiant pagerinti universaliųjų izocianatų sukeltą poliuretano medžiagų pageltimą, be susijusių priedų naudojimo, reikėtų vengti chromoforų su benzolo žiedo konjuguoto chinono struktūra generavimo. Dėl šios priežasties mokslininkai sukūrė daug geltonai atsparių izocianatų: tokius kaip ksilileno diizocianatas (XDI), heksametileno diizocianatas (HDI), izoforono izocianatas (IPDI) ir pan.
